Ruth Mächler

Background Spiritual needs gain importance in old age but are often ignored in health care. Within the ‘Holistic care program for elderly patients to integrate spiritual needs, social activity and self-care into disease management in primary care (HoPES3)’ a complex intervention was evaluated in a cluster-randomized trial. The aim of this study was to explore the acceptability, feasibility, benefits, and harms of a spiritual history taken by general practitioners (GPs) as part of the complex intervention. Methods In this mixed-methods study telephone interviews with 11 German GPs and 12 medical assistants (MAs) of the HoPES3 intervention group were conducted and analysed using a content-analytical approach. Furthermore, GPs were asked to complete a questionnaire after each spiritual history. One hundred and forty-one questionnaires from 14 GPs were analysed descriptively. Results GPs considered the spiritual history very/quite helpful for the patient in 27% (n= 38) and very/quite stressful in 2% (n = 3) of the cases. Interviews indicated that GPs found discussing spiritual history easier than anticipated. GPs and MAs saw a difficulty in that many patients associated spirituality with religion or church and reacted with surprise or rejection. Benefits for patients were seen in the opportunity to talk about non-medical topics, and increased awareness of their own resources. Benefits for GPs mainly related to information gain and an intensified patient–physician relationship. Conclusions A spiritual history in general practice has the potential to reveal important information about patients’ lives and to improve the patient–physician relationship. Implementation barriers identified in this study have to be considered and addressed.

Zusammenfassung Hintergrund: Spiritualität am Arbeitsplatz wird international im Managementbereich zunehmend diskutiert. Die Sichtweise von Führungskräften im Gesundheitswesen ist aber noch kaum erforscht, obwohl Spiritualität und Spiritual Care (SC) in diesem Setting aufgrund der Versorgung von verletzlicher Klientel noch relevanter als in anderen Branchen sind. Ziele: Durch zwei Fokusgruppendiskussionen mit Führungskräften aus dem Gesundheitswesen sollte eruiert werden, welche Bedeutung Spiritualität und SC für die Einrichtung aus der Perspektive der Führungskräfte haben und inwiefern ggf. Implementierungsansätze für SC in der eigenen Einrichtung gesehen werden. Ergebnisse: Führungskräfte aus Einrichtungen, in denen Spiritualität in einem weit gefassten Verständnis bereits in der Unternehmenskultur verankert ist, erleben Spiritualität und SC als relevant und wertvoll, aber auch als herausfordernd für ihre Führungstätigkeit. Sie sehen Zusammenhänge in den Kontexten Organisation, Mitarbeitende, Klientel der Einrichtung und mit ihrer Führungsrolle. Seelsorge wird als Querschnittsthema betrachtet. Diskussion: Die Auseinandersetzung mit Spiritualität und SC kann für Führungskräfte wertvolle Hinweise für ihr Handeln in Gesundheitseinrichtungen geben. Zentrales Element ist der Umgang mit Werten.